仕事が楽しいと言えるのは……

　いきなりだがあなたに質問をしたい。

「あなたは仕事が楽しいですか？」

　もし、この質問にあなたがドキッとしたならば、私が若い時に体験した実話を少し聞いて欲しい。

　私は中学校時代、野球部に所属していた。

　キャッチーをしていた。正直キャッチーはやりたくなかったのだが、その時のエースが投げる球を取れる奴がいないという理由で２年生からレギュラーに抜擢されたのだ。剛速球を投げるピッチャーは小原という。
　市内に２０校近くあったチームの中で一番速い球を投げていたと思う。チームは弱かったが小原の才能はピカイチ。ピッチャーとして投げれば剛速球、打者としてもホームランを量産。いつの間にか小原は周りから相当注目される存在になっていた。

「指導者に恵まれていたら、プロに行く可能性もあった。」今でもそう思っている。

　私と小原は、京都府内の名門私立高校に進学した。野球で甲子園に行くためだった。しかし、私たちはあっさり挫折する。（今思うと、人生においての一番の後悔はこの事だと思うが、話の本題からは少しそれるのでこの部分は割愛する）

　私が営業の世界に飛び込んで3年ほど経った頃、
「久しぶりに飲もうか。」という話になり、私は小原と食事に行く事になった。

「なあ、お前、仕事どう？」小原が突然切り出してきた。

「無茶苦茶楽しいよ。」

　間髪入れずにそう答えたのだ。

「いいなあ。仕事が楽しいって。」

「楽しくないのか？」

「楽しくないよ。」

　小原がまるで当然というような顔をして私に言ってきたのだ。私は小原が言う事が全く理解できずに、こう返した。

「何で？」

　今の私なら、仕事を楽しくないと思いながら毎日頑張っている人が多いという事を知っている。しかし、当時の私には良く解らなかったのだ。

仕事＝楽しいもの

という意識しかなかった。小原は私に向かってこう言った。

「お前さあ、仕事やってる人が１０人いたとするだろ？仕事が楽しいって口に出して言える人間は１人くらいだぞ！」

　そう私に言ったのである。

　そんな事、今まで一度も考えた事が無かったが、私は瞬時に小原にこう言い返した。

「お前さあ、１０人の中で１人にも入れない位の人間なのか？」

　私が通っていた中学校は１学年７００人ほどいるマンモス校だった。その中で私と小原は間違いなく中心にいた。私たち、２人の事を知らない生徒は１人も居なかったはずだ。

　１０人に１人どころか、もっと目立つ存在だったのだ。

「お前はそんな人間じゃないんじゃないか？

「あなたは仕事が楽しいですか。」